В 1937 году крупным американским промышленным магнатом Дюпоном была запатентована технология производства пластика из нефтяных продуктов и угля. Но для того же самого годится и конопля! Таким образом, промышленное выращивание этой культуры поставило под угрозу бизнес Дюпона, зарабатывающего на изготовлении пластмасс, нейлона, целлофана и целлулоида миллиарды долларов.
И Дюпон решил, что конопля должна быть стёрта с лица земли. В то время Федеральным бюро по наркотикам руководил Гарри Энслингер, муж племянницы Эндрю Меллона, бывшего министром финансов при трёх президентах США, основателем могущественной финансовой империи, и, что наиболее важно, одним из основных инвесторов Дюпона. При поддержке своего родственника он и начал кампанию против конопли. Поддержку на страницах газет обеспечивал Уильям Рэндольф Херст, которому конопля тоже встала, что называется, поперёк горла: газеты медиамагната прозвали «жёлтыми» из-за того, что они печатались на целлюлозной бумаге, быстро желтеющей, но стоящей дёшево, а сырьё для бумаги поставлялись лесными угодьями, принадлежавшими Херсту. Сама же бумага производилась по технологии концерна Дюпон. Ни Херста, ни Дюпона не устраивало то, что конопля даёт для бумаги более лучшее и дешёвое сырьё.
Для «жёлтой прессы» Херста «конопля» и «марихуана» стали единым понятием. Заголовки газет запестрели терминами, в которых конопля называлась не иначе, как «убийцей», в статьях описывалось то, как люди совершают преступления и теряют моральный облик из-за употребления конопли. Конечно, имелись в виду только сорта с высоким содержанием наркотических веществ. На экране прошли киноленты с такими названиями как «Конопляное безумие», «Марихуана: дьявольское семя» и другие, создание которых оплачивалось Дюпоном, Херстом и Мэллоном.
Кроме того, доказывая вред конопли, Энслингер говорил о том, что марихуана позволяет цветным думать, что они не хуже белых, а конопля в основном потребляется неграми, латиноамериканцами, джазменами и артистами, а если травку употребляют белые женщины, то у них появляется склонность к сексуальным связям с неграми. Такие доводы не могли не повлиять на мнение конгрессменов и на общественное мнение.
Естественно, после такой массированной атаки на мозги обывателей, конопля была признана криминальной культурой. На выращивание конопли ввели такой высокий налог, что производить её стало невыгодно и у продукции Дюпона надолго не осталось никаких конкурентов. «Крестовый поход» против одного из полезнейших растений привёл к тому, что на долгие десятилетия конопля была вычеркнута из списка растений, приносящих пользу человечеству.
На волне антиконоплиной компании бюро, возглавляемое Гарри Энслингером, стало серьёзной силой, готовой расправиться с любым неугодным промышленникам политиком. В 1944 году группа учёных по просьбе мэра нью-йорка попыталась установить, так ли уж велик вред, который наносит конопля. Энслингер заявил, что если какой-нибудь учёный попытается не санкционировано изучать наркотики, то он будет посажен в тюрьму.
В 1962 году Энслингер уволен со своего поста президентом Кеннеди за нарушение субординации. Для самого Кеннеди конопля являлась средством от болей в спине и в близком окружении президента поговаривали о том, что он хочет легализовать марихуану.
В 1968 году Бюро по наркотикам передано в министерство юстиции и стало называться Бюро по наркотикам и опасным препаратам, а в стране надолго воцарились ЛСД и героин.
Времена меняются, и здравый смысл иногда возобладает над предрассудками. Так в Канаде конопля стала легальной культурой в 1998 году. Сдвинулось с мёртвой точки в Чехии, Великобритании, Франции и некоторых других странах.